ポーカーの発祥はアメリカ・ニューオーリンズ
ポーカーは、19世紀前半のアメリカ、特にニューオーリンズ周辺で成立したと考えられています。
ただし、正確な誕生年や考案者まで分かっているわけではありません。
ニューオーリンズとミシシッピ川で広がった
初期のポーカーの舞台として挙がるのが、ニューオーリンズの賭け場と、ミシシッピ川を行き来する蒸気船です。
フランス文化の影響が残るこの街で、ヨーロッパの賭けゲームを背景にポーカーが形づくられたと考えられています。
川を移動する人々とともにゲームも伝わり、アメリカ各地へ広がっていきました。
発祥地を調べてニューオーリンズとミシシッピ川が一緒に出てくるのは、この成立と普及の関係があるためです。
1829年は、すでに遊ばれていたことを示す年
よく挙がる1829年は、ポーカーがすでに遊ばれていたことを示す年です。
俳優ジョー・カウエルが1844年に出版した回想録には、1829年、ニューオーリンズへ向かう蒸気船でポーカーが行われていた様子が描かれています。
ここで分かるのは、その時点でポーカーというゲームが存在していたことです。
1829年を「発明された年」と断定することはできません。
フランス・ドイツ・ペルシャの起源説はどう関係する？
アメリカ以外の国が挙がるのは、ポーカー以前の、祖先に当たるゲームを探す説があるためです。
「ポーカーが成立した場所」と「もとになった可能性のあるゲームの国」は、分けて考えると整理できます。
| 国・地域 | 挙げられるゲーム | ポーカーとの関係 |
|---|---|---|
| フランス | Poque（ポーク） | 名前や遊び方の有力な源流候補 |
| ドイツ | Pochen（ポッヘン） | Poqueの前身とされるゲーム |
| ペルシャ（現在のイラン） | As-nas（アス・ナス） | 初期のポーカーに似るが、直接伝わったかは未確定 |
名前の由来として有力なのはフランスのPoque
「Poker」という名前は、フランスの「Poque」に由来するという説が有力です。
Poqueには手札の組み合わせに対して賭ける部分があり、その系譜にはドイツのPochenも位置づけられます。
ただし、名前や一部の遊び方が受け継がれたことと、ルール全体がそのまま伝わったことは同じではありません。
フランスのゲームが源流候補であることは、アメリカでポーカーが成立したという説明と両立します。
ペルシャのAs-nasは、直接の祖先と断定できない
As-nasは、初期のポーカーとの類似はあるものの、直接の祖先とは確定していません。
5枚の手札で組み合わせを比べ、賭けやブラフを行う点などが似ています。
一方で、そのゲームが初期のニューオーリンズへ伝わったことを示す同時代の証拠は乏しく、類似だけでは伝わった方向まで分かりません。
「ペルシャにも似たゲームがあった」という説明から、すぐに「ポーカーはペルシャで生まれた」と結論づけるのは避けたいところです。
初期のポーカーとテキサスホールデムの違い
ポーカーは初めから現在のルールだったわけではなく、複数の種目へ発展してきました。
ニューオーリンズの初期形式と、現在よく遊ばれるテキサスホールデムでは、カードの使い方も生まれた時期も違います。
初期はA・K・Q・J・10の20枚を使った
初期の形として知られるのは、A・K・Q・J・10を各スートから取り出した20枚のゲームです。
4人に5枚ずつ配り、手札の組み合わせに対して賭けていました。
この形式には手札の交換や共有カードはなく、配られた手札で勝負します。
その後、52枚のデッキを使う形式や、手札を交換するドローなどが加わり、遊び方が広がっていきました。
ロブスタウンはホールデムの発祥地として知られる
テキサス州のロブスタウンは、ポーカーの一種「テキサスホールデム」の発祥地として認められた街です。
2007年、テキサス州議会がそのように認定しました。
州議会の決議では、1900年代初頭にこの街で最初のホールデムが遊ばれたという伝承が紹介されています。
これはポーカー全体の誕生を指す話ではありません。
「ポーカーの発祥地はニューオーリンズ」「ホールデムの発祥地として知られるのはロブスタウン」と、ゲーム全体と種目を分けて覚えると混同を防げます。