『ポーカーをする犬』とは？絵の名前・作者と見どころ

犬がポーカーをする絵の名前と作者

犬たちが人間のようにポーカーをする絵は、アメリカの画家カシアス・マーセラス・クーリッジが描いた、『ポーカーをする犬（Dogs Playing Poker）』として知られています。
これは一枚だけの作品名ではなく、犬を人間のように描いた複数の作品をまとめた呼び名です。

なかでも、手前の犬がテーブルの下でエースを渡している絵は、『A Friend in Need』（1903年）です。
日本語では「困った時の友」と訳せる題名で、この絵の小さな出来事を表しています。

出典：C. M. クーリッジ『A Friend in Need』／Wikimedia Commons（Public domain）

青い壁、赤い吊り下げランプ、緑のテーブル、そして七匹の犬が、この作品を見分ける目印です。
ポスターなどで見た「犬のポーカーの絵」を探しているなら、まずこの一枚と見比べてみてください。

A Friend in Needの意味と見どころ

この絵の見どころは、手前のブルドッグが、テーブルの下で隣の犬にエースを渡していることです。
右手前の灰色のブルドッグから足元へ視線を下げると、クラブのエースが見つかります。
背中を向けている茶色の犬は、すでにエースを三枚持っており、この一枚が加わると四枚がそろいます。

「困った時の友」という題名は、友を助ける行動と、その助け方がイカサマであることを重ねた冗談として読めます。
ただ犬がカードを持っているだけの絵に見えても、足元まで見ると、二匹の共犯関係を描いた場面に変わります。

テーブルの上では、犬たちがカードを構え、葉巻やパイプをくわえ、酒の入ったグラスを置いています。
こうした人間らしいしぐさと犬の姿の組み合わせも、絵の面白さです。
真剣そうな顔と、観客には見えている足元の不正とのずれが、場面に可笑しみを生んでいます。

ほかの作品とは場面で見分ける

『ポーカーをする犬』には、同じ作者が描いた、出来事の異なる複数の絵があります。
覚えている画像に足元のエースが見当たらなければ、別の作品かもしれません。

A Bold BluffとA Waterloo：ブラフの前と後

『A Bold Bluff』と『A Waterloo』は、ブラフを仕掛ける場面と、その結果を描いた組み合わせです。
『A Bold Bluff』では、左手前のセントバーナードが弱い手の「2のペア」で勝負し、ほかの犬たちは相手の様子をうかがっています。

続く『A Waterloo』では、ブラフを成功させた犬がチップをかき集める姿が描かれています。
ほかの犬たちは、開かれた弱い手を見て、口を開けたり顔をしかめたりしています。

出典：C. M. クーリッジ『A Waterloo』／Wikimedia Commons・ニューヨーク公共図書館由来（Public domain）

ポーカーでは、手が弱くても、相手が全員勝負を降りれば勝てます。
強い手を持っているように見せて相手を降ろすのがブラフで、この二枚はその駆け引きを犬の表情で伝えています。
『A Friend in Need』のカードの受け渡しとは、描いている行動が違います。

覚えている絵を探すときの目印

絵を探すときは、部屋の色や場所と、犬がしていることを手掛かりにすると、個別の作品名にたどり着きやすくなります。
英語の題名と目印をそろえると、似た構図でも区別できます。

広告と複製で広まった犬たちの絵

『ポーカーをする犬』が繰り返し目に入る背景には、広告カレンダーや複製画を通して広まったことがあります。
葉巻会社が販促用に絵の複製を配り、印刷会社ブラウン＆ビガロ（Brown & Bigelow）が広告ポスターやカレンダー、複製画を通じて犬たちの絵を広めました。

その後も印刷された複製画が販売され、部屋に飾る絵として親しまれてきました。
美術の知識がなくても、隠し事をする犬や、勝って得意になる犬のしぐさから物語を読み取れるところに、この絵の親しみやすさがあります。